בידספיריט | מכתב ראשי ועד “מחזיקי עניי

מכתב ראשי ועד “מחזיקי עניי ארץ ישראל” בניו יורק אל רבה של ירושלים הגאון רבי שמואל סלנט – בחתימת הרב הכולל רבי יעקב יוסף חריף. ניו יורק, תרנ”ו [1896]. - מכתב נדיר, ארוך ורב־חשיבות היסטורית, מאת ראשי ועד מחזיקי עניי ארץ ישראל בעיר ניו יורק, אל רבה של ירושלים ונשיא הוועד הכללי, הגאון רבי שמואל סלנט, ובסיומו חתימת ידו של הרב הכולל הראשון של ניו יורק, הגאון רבי יעקב יוסף חריף. לפנינו מסמך חי ומרתק המשקף את הקשר העמוק בין יהדות אמריקה הצעירה לבין היישוב הישן בירושלים, ואת האחריות שחשו יהודי ניו יורק לפרנסת עניי ארץ ישראל ולהחזקת מוסדותיה. תוכן המכתב עוסק במחלוקת סביב הסכם החלוקה עם כולל ווארשא, ובבקשה לכבד את ההסכמות ולמסור לבני הכולל את חלקם המגיע להם. ראשי הוועד מתארים כי בני כולל ווארשא שלחו מכתב נזעם אל רבי יהושע סיגל משעפס, מחשובי רבני ניו יורק וממונה כולל ווארשא, בטענה כי ראשי הוועד הכללי בירושלים אינם עומדים בהתחייבותם. בעקבות כך נערכה אסיפה גדולה בניו יורק, בה השתתפו רבנים ונכבדי הקהילות וראשי בתי הכנסת הגדולים, לדון במצב ולמצוא דרך לתיקון הדברים. בין ההחלטות המרכזיות שנתקבלו: מינוי עשרה גבאים חדשים, אשר יפעלו להגברת התרומות למען יהודי ירושלים ולחיזוק מערך התמיכה בארץ הקודש. בסיום המכתב מופיעה רשימת הגבאים החדשים שנבחרו. בראש החותמים ניצב הרב הכולל רבי יעקב יוסף חריף, ואחריו חתומים גבאי הוועד, וביניהם דמויות ידועות מקהילת ניו יורק: ר' זעליג וויסמאן, ר' דובער זילברמאן, ורבי יחזקאל שלאנג. ייחודו של המכתב בכך שהוא נכתב בראשית שנת תרנ”ו, עוד בטרם פרץ פולמוס כולל אמריקה, שנוסד בשלהי אותה שנה – ולפיכך הוא משקף שלב מוקדם וחשוב במערכת היחסים שבין יהדות אמריקה למוסדות ירושלים. הגאון רבי יעקב יוסף חריף [ת”ר–תרס”ב], בעל הספר לבית יעקב, היה הרב הכולל הראשון והיחיד של ניו יורק. תלמיד ישיבת וולוז'ין ותלמידו של הגאון רבי ישראל סלנטר בקובנה. קודם בואו לאמריקה שימש כמורה הוראה ודרשן נודע בווילנא, ובשנת תרמ”ח נתקבל לרב הכולל של ניו יורק. שם פעל רבות לחיזוק גדרי הדת, ייסד את אגודת הרבנים, הנהיג תקנות חשובות בענייני שחיטה וכשרות, והיה לדמות המרכזית של יהדות ניו יורק בראשית צמיחתה. לפנינו מסמך מרגש ומאיר עיניים, המלמד על לבם של יהודי הגולה אשר עיניהם נשואות לירושלים, ועל מאמציהם המתמידים לתמוך בענייה וביושביה. [1] דף נייר. 20X31 ס”מ. חתימת ידו של הרב הכולל. מצב: טוב. קרע משוקם בקיפולים.