בידספיריט | מנחם שמי

מנחם שמי - 1951 - 1897. נוף ישראלי, 1926 בקירוב, שמן על בד, 66x56 ס”מ, אוסף נתן קפלן, שיקגו, ארה”ב. מופיע בקטלוג הרזונה האינטרנטי של מנחם שמי, דליה בלקין (מס׳ 37). הציור הושאל למוזיאון ישראל עד 2010. נתן קפלן היה אקטביסט ציוני משיקגו שפעל לגיוס תרומות לטובת הגשמת החלום הציוני ולרכישת קרקעות בארץ ישראל ובהמשך מונה להחליף את ראש העיר הראשון של תל אביב, מאיר דיזינגוף במועצת העיר. בשנת 1927 קיבל את המינוי מטעם קהילת ציון האמריקאית, חברה ציונית התיישבותית שהוקמה בארה״ב כדי לרכוש קרקעות בארץ ישראל עבור התיישבות יהודית בתקופת טרם המדינה. החברה הייתה מעורבת בהקמת יישובים וערים כגון עפולה, הרצליה וקרית אתא. קפלן השכיל לגייס פוליטיקאים אמריקנים לטובת היישוב הציוני, פעל בגיוס תרומות וניהל בהצלחה מו”מ עם השלטונות הבריטים כאשר זרם העולים מאירופה גבר בתום מלחמת העולם הראשונה. קפלן הכיר בשנות העשרים את יוסף זריצקי ואליאס ניומן והחל לרכוש מהם יצירות. בהמשך פעל קפלן לא רק במישור המדיני אלא גם פעל לארגן תערוכות של אמני בצלאל בשיקגו ובניו יורק וכן השכיל לרכוש יצירות מוקדמות ונדירות של האמנים המובילים של שנות העשרים והשלושים. חלק גדול מהיצירות, כולל אלו של ישראל פלדי, מנחם שמי ועוד, הושאלו לטווח ארוך במוזיאון ישראל והוצגו בתערוכות במוזיאון. בשנת 1936 נבחר כאמור להחליף את מאיר דיזינגוף כראש העיר תל אביב כאשר האחרון נפטר, אך סירב לקבל את המינוי מאחר וסבר שיש למנות ראש עיר אשר נולד וגדל בארץ ישראל.