בידספיריט | אישור על מתן ויזת עלייה

אישור על מתן ויזת עלייה לארץ ישראל חתום בחתימת חסיד אומות העולם תומס פרסטון - אוגוסט 1940 - אישור על מתן ויזת עלייה לארץ ישראל (Palestine), שהונפק על ידי הקונסוליה הבריטית בקובנה (קובנו), ליטא חתום בידי הקונסול הבריטי בקובנה - חסיד אומות העולם תומס פרסטון. האישור נשלח לפליט יהודי בשם Mr. Rachmil-Mojzesz Kierszenbaum - רחמיל-משה קירשנבאום תושב וילנה 29 באוגוסט 1940  - ימים ספורים בלבד לפני סגירתה הסופית של הקונסוליה הבריטית וכיבוש האזור בידי הסובייטים והגרמנים. לשון המסמך: BRITISH CONSULATE, KOVNO. August 29th, 1940. גוף ההודעה: Sir, I have to inform you that I have been authorized to grant you a visa for Palestine valid for admission not later than December 30th, 1940. - ”אדון, הריני להודיעך כי הוסמכתי להעניק לך ויזה לפלשתינה, תקפה לכניסה לא יאוחר מ-30 בדצמבר 1940”, בחתימת קונסול הוד מלכותו הבריטי. I am, Sir, Yours faithfully, חתימת פרסטון H.B.M. Consul (His Britannic Majesty's Consul - קונסול הוד מלכותו הבריטי) שם המכותב וכתובתו (פינה שמאלית תחתונה): Mr. Rachmil-Mojzesz Kierszenbaum  Vilnius, Bokšto gve 8/13 (רחוב בוקשטו 8/13, וילנה). ביוני 1940 כבש הצבא האדום את המדינות הבלטיות, ובאוגוסט 1940 סופחה ליטא לברית המועצות. השלטונות הסובייטיים דרשו מכל השגרירויות והקונסוליות הזרות בקובנה לסגור את שעריהן עד סוף אוגוסט 1940. המסמך הנדיר שלפנינו הונפק ב-29 באוגוסט 1940, ממש יום-יומיים לפני הסגירה המוחלטת של הקונסוליה הבריטית. בקיץ 1940, אלפי פליטים יהודים (רבים מהם ברחו מפולין לווילנה ולקובנה) ניסו להשיג מסמכי נסיעה כדי לברוח מאירופה כאשר הקונסול ההולנדי יאן זווארטנדיק והקונסול היפני צ'יאונה סוגיהארה הנפיקו ויזות מעבר (קוראסאו/יפן) להצלת היהודים. כדי לקבל את ויזת המעבר, הפליטים היו צריכים להוכיח שיש להם יעד סופי - ויזה בריטית לארץ ישראל הייתה יעד סופי נכסף ונחשק במיוחד. הבריטים הגבילו מאוד את העלייה לפי מדיניות הספר הלבן. מכתבים רשמיים כאלה מהקונסוליה הבריטית בקובנה היוו את ”האור הירוק” שאישר ששמו של הפליט נכלל במכסת הסרטיפיקטים המאושרים. מכתב זה אפשר לפליט לקבל ויזת מעבר יפנית/סובייטית ולצאת למסע הברחה דרך הרכבת הטרנס-סיבירית למזרח הרחוק ומשם לארץ ישראל. למרות המדיניות הבריטית אשר הגבילה עלייה של יהודים לארץ ישראל, פרסטון בחר לפעול לפי צו מצפונו והנפיק מאות ויזות ואישורי עלייה כגון זה שלפנינו ליהודים, תוך לקיחת סיכון אישי ומקצועי כבד. פרסטון פעל בקובנה במקביל לצ'יאונה סוגיהארה (הקונסול היפני) ואיאן זווארטנדיק (הקונסול ההולנדי). היתר הכניסה לארץ ישראל שפרסטון סיפק שימש כ”יעד סופי”, ובכך אפשר לפליטים לקבל מסוגיהארה ויזת מעבר יפנית ולצאת מאירופה ברכבת הטרנס-סיבירית. כאשר הסובייטים הורו על סגירת כל הנציגויות הזרות בקובנה בסוף אוגוסט 1940, פרסטון המשיך לספק מסמכי נסיעה ואישורים ממש עד יום סגירת המשרד - המסמך שלפנינו מתועד ל-29 באוגוסט 1940 – יום לפני הפינוי. הוא אף סייע באופן פעיל לקבוצות של פליטים לעבור את הגבול הסובייטי ולהגיע לטורקיה ולארץ ישראל.  סר תומס הילדברנד פרסטון (1886-1976) - דיפלומט בריטי - שהה בקובנה, אז בירת ליטא, כשכוחותיו של היטלר פלשו למדינה. פרסטון בילה למעלה מעשור בליטא, שהייתה מדינה עצמאית עד לפלישת הכוחות הסובייטים בקיץ של 1940 כחלק מהסכם ריבונטרופ-מולוטוב עם הגרמנים. עד מהרה, הוא הבין מה הנאצים זוממים והורה לאנשיו להכין כמה שיותר אשרות כניסה לפליטים יהודים. הדיפלומט הבריטי הבין בשלב הזה שחייהם של היהודים נתונים בסכנה, ועל כן הוא הורה לאנשיו להכין את כל המסמכים הרלוונטיים, שיאפשרו לפליטים לעזוב את המדינה בבטחה לשוודיה ולפלשתינה. על פי ההערכות, תומאס הילדברנד פרסטון חתם על כ-1,200 אשרות כניסה – 800 במסגרת המכסה הממשלתית ועוד 400 בניגוד להוראות - ועל ידי כך, הציל את חייהם של יותר מ-1,200 יהודים. בספטמבר של 1940, הוא נמלט מליטא והשאיר אחריו ערמה של אשרות כניסה ריקות שנחתמו באופן רשמי בתקווה לעזור למשפחות נוספות. הוא עשה את דרכו לטורקיה במסגרת תפקידו, ומאוחר יותר אף הגיע עד לקהיר. ב-1940 נכלל שמו ב”ספר השחור” הנאצי, רשימת 2,820 אישים שהיו מיועדים למעצר בידי האס.אס במקרה של כיבוש גרמני של בריטניה.  מעשיו ההרואים להצלת יהודים לא נודעו במשך השנים, אפילו בני משפחתו לא היו מודעים לפעילות העניפה שקיים בשנות המלחמה - רק בשנים האחרונות החלו להתגלות ההקפים של פעילות ההצלה של פרסטון בעקבות אישה ושמה שרה אלקיס, עובדת מועצה מהעיר לסטר, מרכז אנגליה, אשר קראה להוקיר את פועלו בבניין משרד החוץ ברובע ווייטהול שבלונדון. אלקיס ואחיה, ג'ואל, חבו את חייהם לדיפלומט, שחתם על הדרכונים שלהם בטרם הגעתם לבריטניה. בשנת 1948 תומאס הילדברנד פרסטון פרש מתפקידו הדיפלומטי בגיל 62, עבר ללונדון ומאוחר יותר לאזור נורוויץ שבמזרח אנגליה, שם התגורר עד למותו בגיל 110. על פועלו להצלת מאות יהודים ממוות בטוח תוך הפרת הנחיות משרד החוץ הבריטי, הוכר תומס פרסטון על ידי מוסד ”יד ושם” כחסיד אומות העולם. 15x12 ס״מ. סימני קיפול. מצב טוב.