בידספיריט | 1840 – מראשית ה־Uniform Penny

1840 – מראשית ה־Uniform Penny Post: הודעה רשמית מודפסת של בית הנבחרים הבריטי, נשלחה בדואר 8 ימים בלבד לאחר הנהגת דואר הפני האחיד – London PAID ו־“1” אדום – 17–18 בינואר 1840 - מסמך פרלמנטרי־דוארי בריטי נדיר ומעניין במיוחד מראשית מהפכת הדואר של Rowland Hill: הודעה רשמית מודפסת של House of Commons, מתוארכת 17 בינואר 1840, אשר קופלה ונשלחה כמכתב בדואר מלונדון ל־Ulverston, Lancashire, ביום 18 בינואר 1840. המסמך נשלח אפוא שמונה ימים בלבד לאחר כניסת ה־Uniform Penny Post לתוקף ב־10 בינואר 1840, אחת הרפורמות החשובות ביותר בתולדות הדואר המודרני. הרפורמה קבעה תעריף אחיד של פני אחד למכתב ששולם מראש, ללא תלות במרחק המשלוח. תוכן המסמך – House of Commons, 17 January 1840 בראש המסמך מודפס: HOUSE OF COMMONS. Veneris, 17° die Januarii, 1840. ההודעה מפרטת החלטות רשמיות של בית הנבחרים בנוגע ללוח הזמנים להגשת ודיון ב־Private Bills. בין היתר נקבע: “THAT this House will not receive any PETITION for PRIVATE BILLS after Friday the 31st day of this instant January.” וכן כי לא תתקיים קריאה ראשונה של Private Bill לאחר 9 במרץ, וכי לא יתקבל Report על Private Bill לאחר 1 ביוני 1840. ההחלטות חתומות בדפוס: J. H. LEY Cl. Dom. Com. ובהמשך מופיע מידע מפורט בדבר Votes and Parliamentary Papers, אפשרויות רכישתם ומחירי המנויים. בתחתית המסמך מופיעה בכתב יד כתובת: Mawley, Browne Parliamentary Agent 25 Parliament Street פריט מוקדם במיוחד של Uniform Penny Post חשיבותו הפילטלית של המסמך טמונה במועד שבו נשלח. ה־Uniform Penny Post נכנס לתוקף בבריטניה ב־10 בינואר 1840. אולם בולי הדואר הדביקים עדיין לא היו מוכנים: ה־Penny Black נכנס לשימוש רק ב־6 במאי אותה שנה. בתקופת הביניים נעשה שימוש בסימוני תשלום ידניים, בדרך כלל בדיו אדומה, כדי לציין כי דמי המשלוח שולמו מראש. על המסמך שלפנינו מופיע “1” גדול באדום – handstruck one-penny paid marking, ולצדו חותמת דואר אדומה: PAID / 18 JA / 1840 / LONDON המסמך הפרלמנטרי, שנושא את התאריך 17 בינואר, הוכנס אפוא לדואר בלונדון למחרת, 18 בינואר 1840, שמונה ימים בלבד לאחר תחילת שיטת דואר הפני האחיד וכמעט ארבעה חודשים לפני הופעת ה־Penny Black. הקשר פרלמנטרי יוצא דופן לתאריך יש משמעות נוספת. מושב הפרלמנט נפתח ב־16 בינואר 1840, ובעקבות ביטול זכות ה־Free Frank הפרלמנטרית במסגרת רפורמת הדואר, נדרשו הסדרים חדשים למשלוח דברי דואר של חברי הפרלמנט. כבר ב־16 בינואר הונהגו מעטפות פרלמנטריות מיוחדות בתשלום מראש, וב־17–18 בינואר נדון הנושא בבית הנבחרים. הפריט שלפנינו אינו אחת מאותן מעטפות פרלמנטריות prepaid מיוחדות, אלא הודעה רשמית של בית הנבחרים שנשלחה כמכתב רגיל במסגרת שיטת ה־Uniform Penny Post החדשה. דווקא משום כך הוא מהווה תיעוד מעניין במיוחד של המעבר המעשי מן המערכת הישנה אל שיטת הדואר החדשה. המסמך ממוען למשרד עורכי דין ב־Ulverston, Lancashire, והוא נשמר כשהוא פרוס במלואו, כך שניתן לראות יחד את ההודעה הפרלמנטרית המודפסת ואת הצד ששימש למשלוח בדואר. פריט יוצא דופן המשלב היסטוריה של הפרלמנט הבריטי עם ראשית מהפכת דואר הפני – House of Commons, ינואר 1840, London PAID ו־handstruck “1” מתקופת הביניים שקדמה לבול הדואר הראשון בעולם.