בידספיריט | הנסיכה ביאטריס, בתה בת ה־8

הנסיכה ביאטריס, בתה בת ה־8 של המלכה ויקטוריה – מכתב אוטוגרפי חתום אל מחנכתה Miss Hildyard, המזכיר את המלכה ויקטוריה (“Mama”), הנסיכה אליס, הנסיך לואי ובתם ויקטוריה – סקוטלנד, 1865 - מכתב אוטוגרפי מוקדם ואישי מאת הנסיכה ביאטריס (1857–1944), בתם הצעירה ביותר של המלכה ויקטוריה והנסיך אלברט, אל מחנכתה Miss H. Hildyard (“Tilla”), מן הדמויות הקרובות לילדי משפחת המלוכה הבריטית. המכתב מתוארך 26 באוקטובר 1865, כאשר הנסיכה ביאטריס הייתה בת שמונה בלבד, וכתוב בכתב ילדותי אך שוטף וברור. הוא מעניק הצצה יוצאת דופן לחיי היום־יום של משפחת המלכה ויקטוריה בסקוטלנד, מנקודת מבטה של בתה הצעירה. ביאטריס פותחת: “Dear Tilla” ומספרת מיד על אחותה הנסיכה אליס, בעלה הנסיך לואי מהסה, וילדיהם: “Alice, Louis & the children are gone to Floors today & they will come on Monday to Windsor.” הכוונה היא לביקור ב־Floors Castle שבסקוטלנד, מושבם של דוכסי Roxburghe. המכתב מתעד אפוא את תנועתם של בני משפחת המלוכה בין סקוטלנד לווינדזור במהלך שהותם המשפחתית בסתיו 1865. בהמשך מספרת ביאטריס על משחקיה עם Victoria, המזוהה כ־הנסיכה ויקטוריה מהסה והריין (1863–1950), בתם הבכורה של אליס ולואי, שהייתה אז פעוטה בת כשנתיים וחצי: “I played with Victoria nearly every day & she was so amusing.” אותה ויקטוריה הייתה לימים Victoria, Marchioness of Milford Haven, אמו של לואי מאונטבאטן וסבתו מצד אמו של הנסיך פיליפ, דוכס אדינבורו. תצלום מלכותי רשמי מסוף 1865 מתעד את אליס ולואי עם שתי בנותיהם, ויקטוריה ואליזבת. ביאטריס ממשיכה בתיאור מזג האוויר הסקוטי ומספרת כי באחד הימים, כאשר שבו הביתה, היו “nearly quite white” – ככל הנראה תיאור ילדותי של מזג האוויר הקר, שלג או כפור. קטע מעניין במיוחד עוסק ביציאותיה עם אמה, המלכה ויקטוריה, שאותה היא מכנה בפשטות ובאינטימיות “Mama”. היא מספרת כי יצאה עמה מספר פעמים וכי באחת הפעמים ביקרו במקום הנזכר במכתב כ־“the Slugan”, מול Ben-a-Bourd (Beinn a’ Bhùird), באזור ההיילנדס הסקוטיים. השהות בבאלמורל ובסביבתו הייתה חלק מרכזי מחייה הפרטיים של המלכה ויקטוריה ומשפחתה לאחר מות הנסיך אלברט; מקורות התקופה מתעדים את שהות הסתיו הארוכה של המלכה בבאלמורל. המכתב משקף באופן בלתי אמצעי את המעגל המשפחתי הקרוב של המלכה: Queen Victoria (“Mama”), Princess Alice, Prince Louis of Hesse, Princess Victoria of Hesse והנסיכה ביאטריס עצמה, כולם מופיעים בתוך תיאור ילדותי של ביקורים, משחקים, טיולים וחיי משפחה. לקראת הסיום שולחת ביאטריס את אהבתה ל־Charlotte, ומסיימת בנוסח אישי ומקסים במיוחד: “I send my love to Charlotte & remain dear Tilla / Your affectionate little pupil / Beatrice.” החתימה “Beatrice” ברורה ומלאה. הביטוי “Your affectionate little pupil” משמעותי במיוחד, שכן הוא מתעד באופן ישיר את מערכת היחסים שבין הנסיכה הצעירה לבין Miss Hildyard כמחנכתה. מכתב ילדות מלכותי יוצא דופן, שנכתב בידי בתה הצעירה של המלכה ויקטוריה בגיל שמונה בלבד ומעניק תמונה אינטימית של חיי משפחת המלוכה בסקוטלנד בשנת 1865. פרובננס: מתוך אוסף היסטורי מתועד של 22 מכתבים מקוריים מאת בני משפחת המלכה ויקטוריה, שנשלחו ל־Miss Hildyard, אומנת ומקורבת למשפחת המלוכה. האוסף נמכר בשנת 1947 על ידי Elkin Mathews Ltd., London, לד”ר L. O. Meredith, Cambridge, Maryland, USA. מידות: עמוד בודד כ־18.6 × 11.9 ס”מ. המכתב כולל 4 עמודים, כולם כתובים בכתב ידה של הנסיכה ביאטריס, ובסופו חתימתה המלאה “Beatrice” תחת הנוסח האישי “Your affectionate little pupil”. מעטפה מקורית: כ־12.5 × 8 ס”מ, ממוענת ל־Miss Hildyard ב־2 Cambridge Terrace, Lee, Kent, עם בול בריטי One Penny Red וחותמות דואר.