בידספיריט | “A Nation Mourns the Loss”

“A Nation Mourns the Loss” – המלכה ויקטוריה באבל על מות הנסיך אלברט, מוקפת דיוקנאות ילדיהם – תצלום Carte-de-Visite מלכותי לזכר Prince Albert – שנות ה־1860 - תצלום Carte-de-Visite (CDV) מלכותי־הנצחתי יוצא דופן, שנוצר בעקבות מותו של Prince Albert (1819–1861), בעלה האהוב של Queen Victoria. במרכז הקומפוזיציה מופיעה Victoria כשהיא יושבת לבושה בבגדי אבל שחורים, ומעליה תלוי דיוקנו של Prince Albert המנוח. סביב התמונה המרכזית משובצים בתוך מסגרות אובליות דיוקנאות ילדיהם של Victoria ו־Albert, וכך נוצרת מעין אנדרטה מצולמת למשפחה המלכותית לאחר אובדן האב. בתחתית התמונה המרכזית מופיעה הכתובת הדרמטית: “A NATION MOURNS THE LOSS” המדגישה כי מותו של Albert מוצג כאן לא רק כאסון אישי של המלכה ומשפחתה, אלא כאבל לאומי בריטי. בחלק העליון משולבים כתר וסמלים הרלדיים מלכותיים, וסביב הדיוקנאות מופיעים עיטורי צמחייה ודגמים דקורטיביים, היוצרים מסגרת הנצחה ויקטוריאנית עשירה. Prince Albert מת ב־14 בדצמבר 1861, בגיל 42 בלבד. מותו השפיע עמוקות על Victoria, אשר נכנסה לתקופת אבל ממושכת ולבשה שחורים עד סוף חייה. דמותה כאלמנה המתאבלת הפכה בעקבות זאת לאחד הדימויים המזוהים ביותר עם המחצית השנייה של מלכותה. הפריט מעניין במיוחד כדוגמה לדרך שבה הצילום המסחרי של המאה ה־19 שימש להפצת דימויי אבל והנצחה של בית המלוכה. במקום דיוקן יחיד, נוצר כאן montage משפחתי בעל מסר רגשי ולאומי מובהק. גב הכרטיס חלק ברובו ואינו נושא backmark של צלם או מוציא לאור מזוהה. פריט מלכותי־הנצחתי מושך במיוחד המשלב Queen Victoria באבל, Prince Albert, ילדי הזוג המלכותי, איקונוגרפיה של אבל ויקטוריאני והכתובת הנדירה והדרמטית “A Nation Mourns the Loss.”