בידספיריט | זוועות ארמניה: רצח של אומה

זוועות ארמניה: רצח של אומה - תיעוד שואת העם הארמני בזמן אמת. לונדון וניו יורק 1915 - מהדורה ראשונה - Armenian Atrocities: The Murder of a Nation זוועות ארמניה: רצח של אומה, חוברת היסטורית נדירה שנכתבה על ידי ההיסטוריון הבריטי הנודע ארנולד טוינבי (Arnold J. Toynbee) בה תועד רצח העם הארמני שבוצע על ידי האימפריה העות'מאנית במהלך מלחמת העולם הראשונה בזמן אמת במטרה לשים סוף לטרגדיה. הוצאת Hodder & Stoughton. לונדון, ניו יורק וטורונטו, 1915 - מהדורה ראשונה. נדיר ביותר. אחד התיעודים המוקדמים והחשובים ביותר בזמן אמת של רצח העם הארמני שבוצע על ידי האימפריה העות'מאנית במהלך מלחמת העולם הראשונה. החוברת מפרטת את מעשי הטבח באמצעות עדויות חד משמעיות מפיהם של מיסיונרים - גרמנים, שוויצרים, אמריקאים ואזרחי מדינות ניטרליות. כמו״כ התקבלו דיווחים מקונסולים במקום, כולל נציגי האימפריה הגרמנית. מופיעים מכתבים פרטיים רבים ומכתבים שפורסמו בעיתונות בעלות הברית והנייטרליות, המתעדים עדויות שהתקבלו מפיהם של עדי ראייה על מה הזוועות שראו. וכן סדרה של עדויות אישיות שכבר פורסמו על ידי ועדה של אזרחים מכובדים של ארצות הברית. מכולם עולה התמונה העגומה המתעדת לפרטים ומקרוב את מעשי הטבח, הגירוש ההמוני, צעדות המוות והאכזריות שהופנתה כלפי האוכלוסייה הארמנית. נכון לזמן כתיבת השורות היה ידוע על כ 800,000 נספים. מתואר כיצד גיוס הארמנים לצבא העות'מאני והפרדתם מנשקם במסגרת ”גדודי עבודה” היוו שלב מקדים ומתוכנן, תוך הצבעה ישירה על מנהיגי ”מועצת האחדות והקידמה” (הטורקים הצעירים) – אנוור פאשה וטלעת פאשה – ותיאור תוכניתם כהשמדה מלאה של האוכלוסייה הנוצרית בתחומי האימפריה. בפרק ”הדרך למוות” מופיעות עדויות על הצעדות הכפויות של נשים וילדים, הפאניקה בערים, שחרור אסירים פליליים כדי לפגוע במגורשים, ומעשי התעללות וסחר בבני אדם לאורך הדרך. כמו״כ מתועד רצח חברי ”גדודי העבודה” הארמנים תוך הדגשה כי מעשי הטבח בוצעו ללא כל צורך צבאי או עילה מוצדקת. לבסוף, מצוינים ממדי הבריחה, ולפיהם כ-5,000 פליטים ארמנים הצליחו לברוח למצרים ולפחות רבע מיליון נמלטו לאזור עבר-הקווקז הרוסי. החוברת מסיימת בקריאה דחופה לעזור בתרומות עבור קרן הסיוע הבריטית (The Armenian Refugees (Lord Mayor's) Fund) שפעלה בלונדון כדי לספק מזון ותרופות לניצולים. בפתח הספר מובא הנוסח המלא של הנאום שנשא לורד ג'יימס ברייס (Lord Bryce) בבית הלורדים הבריטי (House of Lords), שבו חשף בפני הפרלמנט והציבור הבריטי את היקף הטרגדיה הארמנית. בדבריו אמר באותה העת (מובא כאן בפתח הספר): ״כפי שאמרתי, ההליך היה שיטתי ביותר. כל האוכלוסייה הארמנית מכל עיר או כפר פונתה באמצעות חיפוש מבית לבית. כל אסיר גורש לרחוב. חלק מהגברים הושלכו לכלא, שם הוצאו להורג, לעיתים בעינויים; שאר הגברים, יחד עם הנשים והילדים, הוצאו מהעיר. לאחר שהתקדמו מרחק קצר, הם הופרדו, והגברים נלקחו למקום כלשהו בין הגבעות, שם החיילים, או השבטים הכורדים שנקראו לסייע במלאכת הטבח, גירשו אותם בירי או בכידון... כפי שאמרתי, ההליך היה שיטתי ביותר. כל האוכלוסייה הארמנית מכל עיר או כפר פונתה באמצעות חיפוש מבית לבית. כל אסיר גורש לרחוב. חלק מהגברים הושלכו לכלא, שם הוצאו להורג, לעיתים בעינויים; שאר הגברים, יחד עם הנשים והילדים, הוצאו מהעיר. לאחר שהתקדמו מרחק קצר, הם הופרדו, והגברים נלקחו למקום כלשהו בין הגבעות, שם החיילים, או השבטים הכורדים שנקראו לסייע במלאכת הטבח, גירשו אותם בירי או בכידון...״. כמו״כ מופיעה מפה נפתחת מחרידה כאשר המקרא בתחתית מבהיר כי כל מקום המסומן במפה (למעט בודדים בסוגריים מרובעים) היה זירה של גירוש, מעשי טבח או שניהם יחד בין אפריל לנובמבר 1915. תשעת המקומות המודגשים בקו תחתון מסמנים את יעדן הסופי של צעדות הגירוש (כמו דיארבקיר, חלב, ודיר א-זור) – מקומות שהוגדרו בספר כ”ממתינים למותם” של המגורשים. חיבור זה שימש כבסיס לעבודת המחקר המקיפה יותר שפרסמו טוינבי וברייס ב-1916 (”הספר הכחול” הבריטי על ארמניה). הפרסום שימש כלי הסברה מרכזי של בעלות הברית לעורר מודעות בינלאומית לפשעים נגד האנושות שבוצעו באזור, והוא נחשב כיום לפריט מקור היסטורי ראשון במעלה. עם שקיעת האימפריה, אימצה הנהגת הטורקים הצעירים תפיסה לאומנית קיצונית. מטרתם הייתה ליצור מדינה טורקית הומוגנית ולחסל מיעוטים אתניים ודתיים נפרדים, בראשם הארמנים הנוצרים. מלחמת העולם הראשונה סיפקה למשטר העות'מאני מסך עשן מושלם. היעדר הפיקוח הבינלאומי והסטת תשומת הלב של מעצמות המערב אפשרו להוציא לפועל תוכנית טיהור אתני נרחבת ללא חשש מתגובה תקיפה או התערבות צבאית מיידית מצד המערב. היתה זו למעשה השמדה מתוכננת ושיטתית של האוכלוסייה הארמנית בתחומי האימפריה העות'מאנית במהלך מלחמת העולם הראשונה, החל משנת 1915. המשטר העות'מאני הוציא לפועל מדיניות שכללה מעצרי עתק של הנהגת הקהילה, טבח המוני, גיוס בכפייה לגדודי עבודה וגירוש כפוי של נשים, ילדים וקשישים בצעדות מוות לעבר מדבריות סוריה ומסופוטמיה. באירועים אלו נרצחו ונספו בין מיליון למיליון וחצי ארמנים, לצד הריסה כמעט מוחלטת של המורשת התרבותית, הדתית והקהילתית הארמנית בת מאות השנים באזור. כאשר האירועים המחרידים מתוארים בחוברת שלפנינו בזמן אמת. נדיר ביותר. איננו מופיע בקטלוג הספריות העולמי WorldCat (שם מופיעה רשומה מאוחרת של הספר). 119 עמ׳. חזית הכריכה מחוזקת משמאל לצד השדרה. מצב טוב.